Marcus Mosiah Garvey fue el nombre completo de este jamaiquino defensor de los derechos y movimientos nacionalistas negros. Nació en St. Ann’s Bay, en Jamaica el 17 de Agosto de 1887. Fue un líder muy importante, siendo incluso considerado como un profeta, por los seguidores del movimiento rastafari.
Primeras épocas: infancia
Marcus nació en una isla en donde reinaba en cualquier lugar la separación física de las personas por cuestiones de razas, conocido también como segregación racial. En esas épocas el tema racial era muy sonado, sobre todo porque se acababa de abolir la esclavitud en Cuba, y muchas personas en África luchaban por irse de un continente que se encontraba totalmente colonizado por los europeos.
Debido a la cultura y jerarquía social colorista que existía en Jamaica para ese entonces, Garvey y su familia eran considerados del extracto más bajo; en donde eran medidos sencillamente por el color de su piel. Su madre se llamaba Sarah Richards y era empleada doméstica; mientras que su padre Malchus Garvey, era albañil.
Marcus era el menor de los tres hermanos que tenía, a pesar de que dos de ellos murieron en la infancia. Eran una familia considerada como «pequeños burgueses», aunque el padre de Marcus no supo administrar bien su dinero, y de vez en cuando servía como laico en una iglesia wesleyana.
Garvey asistió a la escuela hasta los 14 años, y en los ratos que tenía libres se dedicaba a trabajar en una granja, para poder reunir más dinero. Posteriormente en el año 1901, comenzó a trabajar con su padrino, quien tenía una empresa de impresión local.
Luego en 1905 se mudó a Kingston, la capital de Jamaica, y comenzó a trabajar en la división de impresión de PA Benjamin Manufacturing Company, en donde rápidamente ascendió y se convirtió en el primer capataz afro-jamaicano. Mientras trabajaba en la imprenta, se involucró en el sindicato de trabajadores, y toda esta experiencia sentaría las bases para su activismo más adelante.
Años posteriores
Cabe resaltar que durante toda su vida, Garvey viajó por muchos países, con el fin de observar las condiciones de trabajo y el estilo de vida que llevaban los negros. Uno de esos tantos países que visitó fue Inglaterra, lugar donde en 1912 empezó a estudiar en la universidad de Londres, Birkbeck College; siendo aquí cuando se interesó aún más por todo lo que tiene que ver con la historia y la cultura de los negros, y, por lo tanto, concibió un movimiento de “regreso a África”.
Para el año 1914, regresó a Jamaica y estableció la Asociación para el Mejoramiento Universal Negro (UNIA), la cual se convirtió en una organización internacional que sirvió para alentar el autogobierno de los negros en todo el mundo, así como también diversos proyectos de autoayuda y protestas contra la discriminación racial.
En 1916, viaja a la ciudad de Nueva York, donde fundó la sucursal de Harlem de la UNIA y estableció un periódico semanal; el cual tenía por nombre “el mundo negro”. Además de ello se dedicó a predicar su doctrina de libertad a los negros que se encontraban oprimidos por todo el país.
Cabe resaltar que durante la existencia de su periódico, Garvey sufrió varios desastres financieros. Incluso en 1922 fue condenado y encarcelado por fraude postal; cumplió dos años de prisión y, posteriormente, fue deportado a Jamaica.
De vuelta a Jamaica en 1927, continuó su actividad política, e incluso para el año 1929, formó un partido al cual llamo “Partido Político Popular”; que se centró en los derechos de los trabajadores, la educación y la ayuda a los pobres. Sin embargo, en las elecciones nacionales no tuvo éxito, aunque logró un puesto en la Corporación de Kingston and St. Andrew (KSAC).
Su muerte
El mundo de la década de 1930 no estaba preparado para las ideas progresistas que tenía Garvey. A raíz de todo lo que pasó, decidió irse nuevamente de Jamaica, está vez hacia Inglaterra; lugar donde murió. Él mientras vivía en Londres, sufrió un derrame cerebral que lo dejó en gran parte paralizado. Tras la noticia, se difundió muchos rumores de que Garvey había muerto, cuando aún no era así. Posteriormente, sufrió un segundo ataque y murió el 10 de junio de 1940.
Su cuerpo fue enterrado en una bóveda en las catacumbas de la iglesia católica romana de Santa María, en el cementerio de Kensal Green, al Oeste de Londres. Varios fueron los monumentos conmemorativos que realizaron en su nombre, incluso en el año 1964, su cuerpo fue retirado de la cripta y llevado a Jamaica; donde el gobierno lo nombró el primer Héroe de Jamaica, y envió su cuerpo a un santuario en el Parque Nacional de Héroes, en Kingston.
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